ランドスケープと一体化した外観の中心施設

創立100周年を迎えた東北大学では、自然地形や緑と融合した環境調和型の新たなキャンパス「青葉山新キャンパス」の整備を行っている。その中心施設のひとつが青葉山コモンズだ。学生共用の施設で、内部には農学部図書館、ラーニングコモンズ、講義室、カフェテリアなどの機能を収める。この建物の設計に石本建築事務所は実施設計者として関わった。当初は鉄筋コンクリート造で計画されていたものを東日本大震災を経て鉄骨造へと変更、それに伴って基本設計の段階からのやり直しを、あらかじめ定められていた期間内に終えなければならないという、難しいスケジュールのプロジェクトだったという。

農学部校舎など、周囲の建物はマスタープランで定められたデザインコードに沿って建てられているが、青葉山コモンズはキャンパス全体の景観に変化やアクセントを与える役割を持つシンボリックな建築として設定されており、デザインは自由に考えることができた。では何を設計の条件にするのか。それはランドスケープだった。敷地の南には自然環境を残した開放型の公園として位置付けられる「ユニバーシティパーク」が広がっている。その景観と調和させるため建物の高さを抑えるとともに、パーク側の壁面を丘陵地の等高線に合わせてゆるやかにカーブさせた。仕上げには、景色を映し、年月とともに風合いを増していく素材として、チタン亜鉛合金を用いた。「周囲の景観に馴染ませることをまず目指しました」と設計チームを率いた小林一文氏は明かす。

一方、敷地の北側はキャンパス東西に貫く主要軸線「キャンパスモール」に面している。道に沿ってまっすぐに延びた壁面でありながらも、内部の活動が外にも現れたファサードだ。1階はピロティ状で、雨の日も濡れずに歩ける。中へ入ると、1階はエントランスホール、ラーニングコモンズ、ラウンジ、カフェテリアなどが仕切りなくつながりながら広がっている。ところどころに挿入された光庭が、領域をゆるく分けると同時に、自然に光や風の流れを取り込んでいる。床も敷地の高低差に応じて、高さが変わる。レベルが切り替わる階段状の場所は、ラーニングコモンズのプレゼンテーションスペースとして生かされた。

「当初は敷地の傾斜そのままに、スロープで床を連続させることも考えました」と言うのは意匠設計を担当した細野卓也氏。それは実現できなかったが、その代わりとして、滑らかに連続する曲面を、頭上に転写した。耐震性を考慮してスケルトン天井だが、そこにスギ板を格子状につないでいき、天井面全体を覆ったのである。これにより、伸びやかに広がっていく空間の一体性が強調されると同時に、床や天井の高さが様々に異なる多様な場所が実現することになった。同じく意匠設計チームに加わった植田隆也氏は「いろいろな場所をつくり出すことができてよかった。格子天井のすべての交点で座標を出さなければならなかったのでたいへんでしたが」と振り返る。

2階は大小の講義室と学部図書館の閲覧室が占める。設計で工夫したのは、閲覧室の上部に設けた自習席だ。これをユニバーシティパーク側の外側に張り出させることによって、竪穴区画が必要な3階になることなく、ロフト状の場所を生み出している。こうした複雑な断面の建物を実現させるうえで、構造設計の貢献も大きい。この建物の構造形式は、ブレース付き鉄骨ラーメン構造。柱の柱頭部にはピボット支承を採用することにより、鉛直荷重のみを担うようにして、構造を明解にした。また耐震要素となる二重鋼管座屈拘束ブレースは光庭と合わせて配置している。「あえて見せることで、建物の安全性を使用者へ視覚的に伝えることもできたのでは」。構造設計を担当した吉田幹人氏は、現しになったブレースの意義を説明する。また閲覧室の自習席エリアは屋根構造から吊ることで、下の柱をなくしている。設計の主題だったランドスケープも、これにより遮るものなく味わえるようになっている。